Je kemični element s kemičnim simbolom Ni in atomsko številko 28. Je burna srebrno bela kovina z zlatimi namigi v svoji srebrno beli barvi. Nikelj je prehodna kovina, trda in duktilna. Kemična aktivnost čistega niklja je precej visoka in to aktivnost je mogoče videti v stanju prahu, kjer je reaktivna površina maksimirana, vendar kovina niklja počasi reagira z okoliškim zrakom, ker se na površini oblikuje plast zaščitnega oksida. stvari. Kljub temu je zaradi dovolj visoke aktivnosti med nikljem in kisikom še vedno težko najti naravni kovinski nikelj na površini zemlje. Naravni nikelj na zemeljski površini je zaprt v večjih meteoritih nikelj-železa, ker meteoriti, ko so v vesolju, nimajo dostopa do kisika. Na zemlji je ta naravni nikelj vedno kombiniran z železom, kar odraža, da so glavni končni produkti supernove nukleosinteze. Na splošno velja, da je zemeljsko jedro sestavljeno iz nikljevega železa.
Uporaba niklja (naravna zlitina niklja-železa) sega že do 3500 pred našim štetjem. Axel Frederick Kronstedt je prvi izoliral niklja in ga opredelil kot kemični element leta 1751, čeprav je sprva zmotil nikljevo rudo za mineral bakra. Tuje ime nikelj izvira iz istoimenskega porednega goblina v legendi nemških rudarjev (Nickel, ki je podoben vzdevku "Old Nick" za hudiča v angleščini). . Najbolj ekonomičen vir niklja je limonit železove rude, ki na splošno vsebuje 1-2% niklja. Drugi pomembni minerali za nikelj so pentlandit in pentlandit. Glavni proizvajalci niklja vključujejo regijo Soderbury v Kanadi (za katero se na splošno verjame, da je meteoritski udarni krater), Nova Kaledonija v Tihem oceanu in Norilsk v Rusiji.
Ker se nikelj počasi oksidira pri sobni temperaturi, se na splošno šteje za korozijsko odporno. Zaradi tega se je Nikelj v preteklosti uporabljal za plačilo različnih površin, kot so kovine (na primer železo in medenino), notranjost kemičnih naprav in nekatere zlitine, ki morajo vzdrževati sijoč siverni zaključek (kot je nikelj srebro). Približno 6% svetovne proizvodnje niklja se še vedno uporablja za čiste nikljeve, odporne na korozijo. Nikelj je bil nekoč skupna sestavina kovancev, vendar je to v veliki meri nadomestil cenejše železo, nenazadnje tudi zato, ker imajo nekateri kožni alergiji na nikelj. Kljub temu je Velika Britanija leta 2012 spet začela kovati kovance v Nikelu zaradi nasprotovanja dermatologov.
Nikelj je eden od samo štirih elementov, ki so feromagnetni pri sobni temperaturi. Trajni magneti, ki vsebujejo nikelj, imajo magnetno trdnost med trdo, ki vsebuje železo, ki vsebujejo trajne magnete in redke zemeljske magnete. Status Nikela v sodobnem svetu je v veliki meri posledica različnih zlitin. Približno 60% svetovne proizvodnje niklja se uporablja za proizvodnjo različnih nikljevih jekel (zlasti iz nerjavečega jekla). Druge običajne zlitine, pa tudi nekatere nove superloge, predstavljajo skoraj vso preostalo svetovno uporabo niklja. Kemične uporabe za izdelavo spojin predstavljajo manj kot 3 odstotke proizvodnje niklja. Kot spojina ima nikelj več specifičnih namenov v kemični proizvodnji, na primer kot katalizator za reakcije hidrogenacije. Encimi nekaterih mikroorganizmov in rastlin uporabljajo nikelj kot aktivno mesto, zato je nikelj zanje pomembno hranilo. [1]